Pharaon "vĩ đại" cuối cùng của Tân Vương quốc được coi là Ramesses III, một pharaon của Vương triều thứ 20 trị vì vài thập kỷ sau Ramesses II.[8]

Vào năm thứ tám dưới triều đại của ông, các Dân tộc Biển đã xâm chiếm Ai Cập bằng đường bộ và đường biển.[9] Ramesses III đã đánh bại họ trong hai trận chiến trên bộ và trên biển (trong Trận Djahy và Trận chiến châu thổ). Ông kết hợp họ với tư cách là những người chủ thể và định cư họ ở Nam Canaan mặc dù có bằng chứng cho thấy họ bị bắt buộc phải đến Canaan. Sự hiện diện của họ ở Canaan có thể đã góp phần hình thành các quốc gia mới, như Philistia, ở khu vực này sau sự sụp đổ của Đế chế Ai Cập. Ông cũng bị buộc phải chiến đấu chống lại các bộ lạc Libya xâm lược trong hai chiến dịch lớn ở Đồng bằng Tây Ai Cập trong năm thứ sáu và năm thứ mười một của mình.[10]

Chi phí nặng nề của cuộc chiến này đã dần làm cạn kiệt ngân quỹ của Ai Cập và góp phần vào sự suy tàn dần dần của Đế quốc Ai Cập ở châu Á. Mức độ nghiêm trọng của những khó khăn được chỉ ra bởi thực tế là cuộc đình công lao động đầu tiên được biết đến trong lịch sử được ghi lại xảy ra vào năm thứ 29 của triều đại Ramesses III, khi các khẩu phần thức ăn cho các nhà xây dựng lăng mộ hoàng gia và nghệ nhân ưu tú của Ai Cập ở làng Deir el Medina không thể được cung cấp. Các chất gây ô nhiễm không khí đã ngăn cản nhiều ánh sáng mặt trời chiếu xuống mặt đất và cũng bắt giữ sự phát triển của cây toàn cầu trong gần hai thập kỷ cho đến năm 1140 trước Công nguyên. Một nguyên nhân được đề xuất là vụ phun trào Hekla 3 của núi lửa Hekla ở Iceland nhưng việc hẹn hò này vẫn còn nhiều tranh cãi.[11]